Walt Disney: la leyenda de la animación cumple 110 años

Por Carla Ramírez y Meritxell Terrón. El 5 de diciembre de 1901 nacía en Chicago, Illinois, Walt Disney, el animador más importante e influyente de la historia del cine. Además fue director, productor y guionista y fue capaz de consolidar una empresa que, todavía hoy en día, genera unos 30.000 millones de dólares. Pero si por algo merece ser reconocido Walt Disney es por haber conseguido cautivar a los niños de todo el planeta y hacerles soñar con la magia de sus películas.

Todo adulto recuerda las películas que marcaron su infancia, desde Blancanieves hasta Pocahontas, pasando por Aladdin o El rey león (que podremos volver a ver en los cines, esta vez en 3D, a partir del 21 de diciembre) y se siente satisfecho al saber que sus hijos disfrutan con las mismas historias y anhelan que se estrene en la gran pantalla la última creación Disney. Hoy queremos aprovechar su 110º aniversario para recordar a la figura que se escondía detrás de todos esos personajes de animación.

Un recorrido por su vida

Aunque Walt Disney nació en Chicago, cuando tenía 5 años su familia se trasladó a una granja de Misuri. Según el propio Disney, estos fueron los años más felices de su vida. En 1909, debido a una enfermedad de su padre, la familia se mudó nuevamente, en esta ocasión a Kansas City. Con 16 años quiso entrar en el ejército para luchar en la I Guerra Mundial, pero no le admitieron por ser demasiado joven.

Aun así, consiguió falsificar sus documentos para que creyeran que tenía un año más y poder formar parte de la Cruz Roja. De todas formas nunca pudo entrar en combate, pues cuando fue enviado a Europa la guerra ya había acabado. Al regresar a Kansas City conoció a Ub Iwerks, con el que fundaría su primera empresa de animación, con la que no tuvieron éxito por falta de clientes.

Después, ambos entraron a trabajar en Film Ad, donde consiguieron los conocimientos suficientes sobre animación para poder crear una nueva empresa: Laugh-O-Gram Films, Inc. Disney e Iwerks diseñaron al que con los años se convirtiera en el ratón más famoso de la pantalla: Mickey Mouse, el cual se cree que se habría llamado Mortimer de no ser por las sugerencias de la mujer de Disney.

A partir de ese momento tan crucial la carrera cinematográfica de Walt Disney despegó rápidamente hasta conseguir lo que todos conocemos hoy en día. Ha sido el artista más premiado por la Academia de los Oscar al recibir 60 nominaciones y 26 premios, sobre todo por sus cortos.

Una cara menos amable…

Con todo, Walt Disney no siempre se centró en los dibujos animados con la única intención de entretener a los más pequeños y llenarles de ilusiones. Durante la II Guerra Mundial, utilizó los dibujos del Pato Donald para realizar una crítica y un ataque a los nazis y utilizó su poder para convencer a la sociedad americana de que, por ejemplo contribuyeran con la causa con un impuesto de guerra.

También es sabido que, después de la huelga que emprendieron sus trabajadores en 1941, emprendió una lucha contra los comunistas. Denunció a los líderes sindicales de ser agitadores comunistas ante el Comité de Actividades Antiamericanas y, más tarde, pasó a ser agente secreto del FBI desde 1940 hasta 1954. También se ha demostrado que algunos de los guiones de sus películas fueron modificados por las reclamaciones impuestas por el FBI para asegurarse de que su imagen no fuera dañada. Aún así, el mismo Disney fue investigado por ser sospechoso de subversión.

La industria Disney

Actualmente, Walt Disney Parks and Resorts es la división de la Walt Disney Company que dirige, construye y coordina los parques temáticos, así como una gran cantidad de sub-empresas familiares dirigidas al ocio. Fue fundada en 1971 cuando el segundo parque temático de Disney fue abierto. El primero de los parques temáticos Disney fue fundado en 1955 en Anaheim, California. En 2001 se cambió el nombre a Disneyland Resort con la apertura de Disney’s California Adventure.

Allí se encuentra uno de los rincones más exclusivos de Estados Unidos. El cocktail bar llamado Club 33 se ubica cerca de la atracción de Piratas del Caribe y solo podrás acceder si eres uno de los 487 personajes autorizados. Se trata de un restaurante, con una bodega excelente, más un bar donde se codean desde hace décadas grandes personalidades americanas. Hoy en día suelen verse a estrellas de cine, embajadores y celebrities del mundillo americano.

El segundo parque, Disney World, abrió sus puertas en 1971 en el Lago Buena Vista, Florida, al sudoeste de Orlando. Actualmente cuenta con 4 parques temáticos, 2 parques acuáticos, un centro comercial y un complejo deportivo. El tamaño del terreno comprado es dos veces el de Manhattan y solo se ha ocupado una cuarta parte del terreno. Es el destino turístico más importante del mundo.

En 1983 fue abierto Tokyo Disney Resort, situado en Urayasu, Japón. En 2001 ampliaron el resort con la apertura de Tokio DisneySea. Posee la estructura de estacionamiento más grande del mundo. Actualmente está dirigido en su totalidad por Oriental Land Company con la licencia de Walt Disney Company. Euro Disney Resort, en París, fue el segundo resort de Disney fuera de los Estados Unidos. Abierto en 1922, está ubicado en Marne-la-Vallée, en las afueras de París. Ofrece dos parques temáticos, un centro comercial y seis hoteles.

El último de los parques temáticos fue abierto en 2005, en Hong Kong. De momento solo cuenta con un parque temático y dos hoteles, aunque tiene territorio reservado para una futura extensión. Por último, es menos conocido la existencia de una línea de cruceros con itinerarios por Alaska, Costa pacífica Americana, Islas Bahamas, Islas del mar Caribe, Disney’s Castaway Cay (isla propiedad de la compañía), Europa, Riviera Mexicana, Canal de Panamá y Transatlántico.

Iniciaron las operaciones en 1998 y actualmente consta de cuatro buques. Cada año más de 10 millones de personas disfrutan de algún parque de atracciones de Disney. Como anécdota cabe destacar que solo un 35% de sus ingresos proviene de películas, el resto lo consigue con negocios paralelos. Es la mayor empresa de entretenimiento del mundo, con una plantilla de 85.000 empleados. Además, se le considera el creador del merchandising de personajes como sistema organizado. Comenzó en 1928 vendiendo artículos de Mickey, Minnie, Donald y demás protagonistas de las tiras.